Se producen alimentos más que suficientes para alimentar a los 8 mil millones de personas que viven actualmente en el planeta.
Sin embargo, después de una década de disminución constante, el hambre vuelve a aumentar, afectando al 10% de la población mundial.
Según el Programa Mundial de Alimentos, los efectos dominó de la pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania han contribuido a una de las peores crisis alimentarias en décadas, con una inseguridad alimentaria aguda que afecta a 200 millones de personas más en todo el mundo que en 2019 debido al aumento de los costos de los alimentos, el combustible y los fertilizantes.
Pero hay problemas mayores en el horizonte. A medida que la población mundial supera los 8 mil millones y se prevé que alcance los 10 mil millones para 2050, los agricultores, los gobiernos y los científicos enfrentan el desafío de aumentar la producción de alimentos sin exacerbar la degradación ambiental y la crisis climática, que a su vez contribuye a la inseguridad alimentaria en el sur global.
Las Naciones Unidas proyectan que la producción de alimentos a partir de plantas y animales deberá aumentar un 70% para 2050, en comparación con 2009, para satisfacer la creciente demanda de alimentos. Pero la producción de alimentos ya es responsable de casi un tercio de las emisiones de carbono, así como del 90% de la deforestación en todo el mundo.
«Utilizamos la mitad de la tierra vegetal del mundo para la agricultura», dice Tim Searchinger, investigador de la Universidad de Princeton. «Eso es enormemente malo para el medio ambiente. No podemos resolver el problema actual pasando a una agricultura más intensiva porque eso requiere más tierra.
«Necesitamos encontrar una manera de disminuir nuestra entrada [tierra] mientras aumentamos nuestra producción de alimentos».
Pero no hay una solución mágica para lograr este objetivo. En cambio, será necesaria una revisión en cada paso de la cadena de producción de alimentos, desde el momento en que las semillas se plantan en el suelo hasta el punto en que la comida llega a nuestras mesas.
Cambio hacia la agricultura regenerativa
Durante la mayor parte de la historia humana, la agricultura consistió en la agricultura de sustento: las personas cultivaban cultivos y ganado para alimentar a sus hogares en lugar de venderlos con fines de lucro. Esto comenzó a cambiar después de la Revolución Industrial y el surgimiento del capitalismo de mercado, que también vio el surgimiento de la agricultura de plantación hecha posible por la colonización de tierras en el extranjero y el trabajo esclavo.
La agricultura industrial no solo aumentó la escala en la que se cultivaban los cultivos, sino que cambió las técnicas utilizadas por los agricultores. En lugar de rotar los cultivos que se cultivaban en un campo cada año, plantaciones enteras se dedicarían a un solo cultivo. Este enfoque monocultural, junto con los modos intensivos de agricultura, condujo a la destrucción de la biodiversidad local y la degradación de la tierra: en cuestión de años, los campos dejarían de producir.
Las plantaciones de los siglos 18 y 19 eran un «esquema para enriquecerse rápidamente» en lugar de una inversión estable a largo plazo, dice Frank Uekötter, profesor de humanidades ambientales en la Universidad de Birmingham. Los propietarios de plantaciones extraerían el máximo beneficio en un corto período de tiempo de sus tierras. Una vez que un campo se volvía inutilizable, simplemente se mudaban a nuevas tierras. «Hasta el final del siglo 19, amplias franjas de nuestro planeta todavía no eran reclamadas por la modernidad global», dice Uekötter.
Pero hoy, mientras nos estamos quedando rápidamente sin tierra vegetal, esta mentalidad de la era colonial persiste. «El paradigma agrícola actual es que la tierra es barata e infinita», dice Crystal Davis del Instituto de Recursos Mundiales. «La mayoría de los agricultores simplemente talan más árboles, cuando se necesitan nuevas tierras».
«Pero para cumplir con nuestros objetivos ecológicos, necesitamos detener la conversión de los ecosistemas naturales en tierras de cultivo», dice Davis. «Podemos lograr esto en parte restaurando la tierra degradada a su integridad ecológica y productividad».
La restauración de la tierra no tiene que significar devolverla a su estado original, preagrícola. «Hay una solución híbrida en la que estamos devolviendo árboles y otros elementos naturales al paisaje al tiempo que integramos los sistemas de producción», dice Davis. «Los sistemas que se integran con árboles y otras plantas a menudo son más sostenibles y más productivos a largo plazo».
FUENTE: GULFOOD.COM
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