Los anuncios, escondidos en las esquinas de los periódicos locales y dirigidos a los enólogos, comenzaron a aparecer en toda Cataluña en la década de 1980. «Si sabe dónde encontrar variedades de uva poco comunes, póngase en contacto», leen.

Docenas de consejos llegaron a raudales, pastoreando a Miguel A Torres en su búsqueda de uvas de vino olvidadas hace mucho tiempo. Pero no sería hasta una década después, cuando la crisis climática comenzó a causar estragos en las vides, que el enólogo de cuarta generación se dio cuenta de que su incursión en el pasado podría desempeñar un papel clave para abordar lo que se avecina.

«Simplemente quería recuperar el patrimonio, las antiguas tradiciones y vides, que nos dejaron nuestros antepasados», dijo Torres, presidente de la bodega Familia Torres. «Y luego nos dimos cuenta de que algunas de estas variedades tardan más en madurar, lo que significa que podrían ayudarnos en un mundo que se calienta».

Fue un rayo de esperanza mientras la industria del vino lidia con un clima cambiante. El clima extremo, la sequía y el aumento constante de las temperaturas han puesto al descubierto un cultivo que es extremadamente sensible al cambio. En España, el aumento de las temperaturas ha significado que las uvas maduren más rápidamente, dejando a los enólogos apresurándose a cosechar con la esperanza de proteger el equilibrio cuidadosamente elaborado entre los azúcares de la fruta y la acidez.

«El cambio climático es la peor amenaza que el sector ha enfrentado», dijo Torres. «En el siglo 19 tuvimos la plaga de filoxera que acabó con los viñedos de toda Europa. Esto es mucho peor».

A medida que los enólogos de toda España y de todo el mundo se esfuerzan por hacer frente, han mirado cada vez más al pasado, resucitando variedades de maduración tardía y tolerantes al calor que podrían haber rechazado décadas antes.

En California, los viticultores están adoptando uvas como el mourtaou, una variedad casi extinta del suroeste de Francia, para crear tintos picantes, mientras que algunos en la región francesa de Cognac están derribando más de un siglo de tradición para probar uvas resistentes al clima. En Burdeos, las preocupaciones sobre la crisis climática ayudaron recientemente a asegurar la aprobación de seis nuevas variedades de uva, incluidas las castas, una variedad resistente a las enfermedades que había estado a punto de desaparecer.

Las razones por las que estas uvas cayeron en desuso varían ampliamente, dijo José Miguel Martínez Zapater, director del Instituto de Ciencias de la Vid y el Vino de La Rioja. Algunos fueron abandonados a finales del siglo 19 cuando la plaga de filoxera obligó a los viticultores europeos a perseguir la eficiencia,mientras que otros fueron descartados ya que los enólogos trataron de cumplir con denominaciones estrictamente definidas o preferencias de los consumidores para ciertas uvas.

El instituto financiado con fondos públicos de Martínez Zapater es uno de varios en toda España que han estado mirando en el pasado para reforzar la diversidad de la uva de vino, un proceso de años que implica identificar las variedades, probar sus características y buscar la aprobación oficial para su uso.

Sus esfuerzos han ayudado a aumentar el número de variedades registradas comercialmente en España en un 50% en las últimas dos décadas, dijo Martínez Zapater. «En otras palabras, las personas están encontrando variedades en diferentes áreas que consideran interesantes».

En España, hogar de una industria de producción de vino de 5.2021 millones de euros al año cuya producción superó a todos los demás países de la UE en 2015, hay mucho en juego. El año pasado, el país experimentó su año más caluroso desde que comenzó el mantenimiento de registros; Desde <>, el país ha atravesado cuatro de sus años más calurosos registrados.

En el Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León, conocido como ITACyL, dos décadas de investigación han permitido la recuperación de más de una docena de variedades de uva. La lista incluye estaladiña, una uva cuya última referencia registrada se remonta a 1914, y cenicienta, una uva cerca de la extinción antes de que fuera revivida para hacer tintos afrutados.

«Los vinos que hacen son muy distintos e interesantes», dijo José Antonio Rubio Cano, quien dirige el departamento de viticultura y cultivos leñosos del instituto. «Son sorprendentes y diferentes de cualquier otra cosa».